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比赛永不等人。
前一晚, 雷诺离开了地狱厨房。
第二天, 选手们又迎来了新的比赛。
“这是你们的最后一轮团队比赛, 在这之后, 就是六强赛了。我可以明确地告诉你们，这一轮挑战赛是你们非常重要的自我展示机会。”戈登认真地对自己面前的选手们说道。
他的话让所有选手都严肃了起来。
每个人都想脱下身上或红或蓝的团队队服，换上那身象征最后六强的黑外套！
想到这里, 每个人看向主厨的目光都变得异常火热，恨不得立刻向主厨证明——自己是这场比赛里最强的选手之一, 比谁都有资格穿上那件黑外套！
“这次, 我给你们两个选择。”在选手们越发炽热的目光中, 主厨向他们竖起两根手指, “第一，鸡肉，第二，鸭肉，你们可以自由选择一种食材发挥。我唯一的要求是, 一队里必须有鸡肉，也有鸭肉，不能全部都是一种食材，明白吗？”
“是的，主厨。”选手们立刻点头, 开始思考自己即将准备的菜品。
“那么，我给你们三分钟时间和队友讨论，并从食材柜里取出你们待会要用到的食材。这一轮, 你们有四十五分钟时间来完成自己的菜品。记住，这是你们的最后一次团队挑战赛。”戈登对选手们一点头，“现在，去吧，倒计时开始！”
“是的，主厨！”随着主厨一声令下，选手们立刻和自己的队友凑在一起商量起来。
边上的电子屏幕上，时间迅速从3:00:00跳到2:59:99，98，97……
“我们时间不多，直接说各自的打算吧。”伊莉果断对自己的队友们说道，“我准备做烤鸡胸，也许配一些水果琼脂冻和蔬菜，你们呢？鸡肉还是鸭肉？”
“那我做风味鸭腿吧。”艾琳立刻接话道，“配一些烤蔬菜什么的。”
“我做香煎鸡肉。”贾斯汀看了伊莉一眼，也很快说道，“再做点蔬菜沙拉拼盘。”
“那我做鸭胸肉，配柑橘酱和时蔬。”乔什本来想选鸡肉的，但伊莉和贾斯汀都先后选了鸡肉之后，乔什就决定避开这个选择了——三人同时选一份食材，那势必会造成内部竞争。乔什不愿意和这两人，特别是和莉亚直接对上——哪怕三人不是对手，但主厨心里仍会有不自觉的比较，乔什不愿意被莉亚比下去。
“好，那就这么定了，我们开始吧。”伊莉对队友们的选择没有意见，所有人立刻达成了一致。唯一让伊莉犹疑的，就是主厨这次将挑选食材和完成菜品的时间分割了开来，就像这之间还有什么计划一样，比如让队友们互换食材烹制，再比如定下一个特殊主题，如法式风情、意大利风味等等……
伊莉考虑到了主厨可能另出难题，但她认为自己能处理好自己的菜，所以还是毫不犹豫地按原定计划拿取了她想要的蔬菜和其他配菜配料，只是，她怎么也没想到——
“你们都选好了自己的食材对吗？”主厨对选手们露出了那种让每个人都无比熟悉的带着一点恶作剧的笑容，“那么，接下来让我们有请，历届美国小姐！”
“？！”选手们反射性地随着主厨的话拍手鼓掌，但脸上显然都是完全迷茫的表情——这和美国小姐有什么关系？难道这一轮的嘉宾评委是这些美国小姐？就像之前的设计师们一样，这一次她们也要按照这些选美小姐们的要求完成自己的菜品？选手们心里猜测万千，暗暗祈祷主厨不要提出什么太离谱的要求——而这显然是不可能的。
“这位是艾莉森，她是去年的美国青少年小姐，也是今年的加州小姐。”
“这位是凡妮莎，她是前年的美国小姐季军，代表的是弗罗里达。”
“这位是……”
主厨一一为选手们介绍这些穿着足有两英寸的高跟鞋、从门外款款走进来的美丽姑娘，而这些选美比赛出身的女孩们也纷纷在镜头前露出开朗的笑容，大方得体地抬手和选手们打着招呼。在一开始的惊愕后，选手们也纷纷微笑着向这些美貌女郎点头致意，而像布兰登这样的男选手，目光已经完全黏在这些女郎身上，完全挪不开了！
——美女谁不喜欢呢？美国小姐（Miss USA）本就是选美意味比较重的比赛，对选手们长相身材的要求要高于美利坚小姐（Miss America），后者通常更注重选手们的才艺德行，选手也多是出自大学生。
所以，这些出身美国小姐的年轻女孩相貌出众是必然的，而美国小姐也是环球小姐选美比赛的一部分，所以才会有某州小姐的称号，而美利坚小姐是没有这个称号的。
这两者其实就像各国的各类选美比赛，有的注重外在形象，有的更注重内涵，所以有时候大众会对一些比赛结果感到不解——明明并非长相最出众的选手，却最后夺得了冠军，这其实就是比赛标准的不同了。
“我想，你们一定好奇，我为什么要请这些姑娘来到这里。”介绍完这些漂亮女孩后，主厨终于向选手们慢慢揭晓了这次的特殊比赛要求，“如你们所知道的，一个主厨除了要有掌控厨房、控制食材和成品品质、制定特色菜单等要求外，还要有教导能力，能够指导自己手下的厨师做得更好，培养出杰出的厨师。”
“……”等等，教导？指导？主厨的意思不会是？机敏一点的选手们看着边上笑得纯洁无辜的选美小姐们，又看了看她们仿佛从没沾水的青葱手指，心里升起了不好的预感。
“没错，接下来，你们要做的，就是指导这些年轻的姑娘制作你们的菜品。也就是说，你们碰到任何食材、任何工具，而只能用语言进行指导。哪怕伸手递一个调料瓶，都是违规的，明白吗？”在选手们若有所思的表情中，主厨露出了异常愉快的微笑，“对了，我要强调的是，你们之前拿到的食材，每一样都要用到。”
“……”主厨的话简直堵死了一些心思灵活的选手准备简化制作的打算，连伊莉都不可避免的脸黑了——要知道，伊莉每次挑战赛做的菜品都不是什么家常菜，而是很精致的菜品。伊莉可以保证，自己一定能顺利完成这些自己练习过无数遍的菜品，但她无法保证，其他人也能完成！哪怕是在她的手把手指导下！而且，主厨还不允许她们手把手呢！
“为了避免你们情急之下的小失误，我还要给你们一个小礼物。”主厨示意选美小姐们拿出节目组配给她们的小道具。
“这是？！”选手们看着女郎们指尖拈着轻轻摇晃的金属道具，眼睛都发直了——节目组也玩得太开了！这是可以随便用来使用的道具吗？这是地狱厨房，不是什么该死的监狱厨房，更不是什么该死的那种乱七八糟的异样场所！
“可爱的小手铐。”主厨摊了摊手，笑着说道，“它会保证，你们的手会一直背在身后，不会做出不好的事情。在这些姑娘完成你们合作的菜品后，她们会亲手为你们解开的。”
“……”[哔]！主厨真的太会玩了！不止一个选手在心里吐槽。
“好了，各位小姐，可以去给你们的指导者戴上这个小礼物了。”主厨可不管选手们或灰暗或生无可恋的心情，笑容满面地拍手说道。
“是的，主厨。”女郎们抿嘴轻笑，很快找到了节目组为她们指定好的选手身边，站定，并为对方戴上了这副金属手铐。
有的大胆一些的女士故意用手指在自己的男搭档掌心里轻轻滑过，这让一些人黑了脸——比如看着就认真正直的贾斯汀，也让一些人红了耳朵——比如已经浑身飘飘然，忍不住舔了舔嘴唇的布兰登。镜头给了每人一个特写。
——布兰登真是太太太猥琐了！看他那个表情！
——是的，我简直不想再看他一眼！
——我现在一点都不期待他的成品了，当然，我本来也没期待过……
观众们对布兰登的表现非常无语，但从另一个方面来说——
——布兰登的反应才是正常男性对美女的反应吧。
——没错，难道贾斯汀那种苦修士一样的反应才是正常的吗？
——就是啊，那可是世界上最漂亮的女孩之一啊！（显然，这位观众是“美国即世界”的典型心态）哪怕贾斯汀不像布兰登一样完全把持不住，但也不至于全无反应吧，我简直怀疑他是gay，所以才对这么一个大美女的挑逗无动于衷！
——醒醒，不是所有人都和你一样，看到个美女就腿软的！不说贾斯汀，就是乔什，也没像布兰登一样，露出一脸色相！贾斯汀也许本来就是认真的性格，没反应再正常不过了。不要用你下流的想法去揣测所有人！
美国小姐们的出现显然激发了观众更多的兴趣，讨论也更加激烈了……
——其实，大家不觉得，问题在于，贾斯汀的反应其实是心有所属，所以才无动于衷么。
——我也觉得这才是真相。如果莉亚和这个女孩同时站在我面前，我也会毫不犹豫选择莉亚，绝不会对这个女孩有什么别样心思的。要知道，贾斯汀现在还在暗恋阶段！
——是的，说真的，就我自己的审美来看，我是真心觉得莉亚可以秒杀这里的所有选美小姐！我可以把这些女孩全部让出去，只要给我留一个莉亚就行！只要一个莉亚！
——大致上同意。不过那位德州小姐也很漂亮，她和莉亚站在边上的时候，我很难说谁更漂亮。说真的，这两个女孩绝对是所有组里的颜值担当！
——而且莉亚还是实力担当，至少是之一！
——没错，莉亚是实力担当，但这位德州小姐是不是实力担当就不一定了。
——这次的结果确实很有悬念。
由于节目组这次别出心裁的安排，观众们的好奇心被再次吊起……
见选手们和选美小姐们匹配完成，主厨这才下令，“现在，比赛开始！”
“是的，主厨！”选手们和美貌女郎们一起大声应下。
两队厨房里，选手们一边抓紧时间和搭档打了个招呼，一边迅速告诉对方如何动手。
“你好，莉亚。”与伊莉配合的选美小姐高兴地和伊莉打了个招呼。
“你好，萨布丽娜，你是拉丁裔混血吗？”伊莉也对这位德州小姐回以微笑——德州的女孩确实很漂亮，这也许和德州有很多拉丁裔移民有关，当地人和拉丁裔通婚后，生下的混血孩子都异常出色。可以说，德州是出各种选美小姐最多的州了——哪怕是一些有才艺性质的选美比赛，对长相都有基本的要求，否则也不是选美比赛了。顺便说一句，在德州，哪怕不会英语，只会西班牙语，日常生活也没什么沟通障碍，拉丁裔在德州的人口占比可见一斑。
“对，你看出来了吗？”萨布丽娜笑着问道。
“buenos dias。”伊莉用西语和萨布丽娜打了个招呼——如果是拉丁裔，萨布丽娜绝对会说西班牙语。事实上，哪怕不是拉丁裔后代，萨布丽娜也很可能会说西语。西语在德州，就像英语在中国，是仅次于官方语言的当地通用语了，说是当地的半方言也不足为奇。而有共通的语言，这是人与人之间拉近关系的有效方式。伊莉并不是那种会六国语言、八国语言的语言天才，但哪怕在美国、以至欧洲大陆，西语都是很实用的，所以伊莉会一点很正常。
“buenos dias！”萨布丽娜的眼睛立刻亮了，嘴角也高高扬起。
两人开始了初步的友好交流。
“对了，丽娜——啊，我可以这么叫你吗？你之前做过菜吗？”在指导对方之前，伊莉决定先摸一摸对方的底——如果给她配的是个十指不沾阳春水的搭档，伊莉就要头痛了。
“当然可以！我家人就是这么叫我的。”萨布丽娜又笑了起来，很快举了个例子，“我做过烤肉，这个算吗？整头的那种，整牛，整猪，我都没问题！”这个德州女孩脸上露出了得意的笑容，写满了“快来夸我”“快来夸我”。
“……”很好，非常德州——德州的特点就是越大越好，小而精致在那个地方是行不通的。当一个德州人告诉你什么东西很大的时候，那这个东西一定真的很大，所以连德州人都说大。这是每个在这个国家生活的人都有的认知。
但是，伊莉擅长的是小巧精致又充满风味的法国菜和意大利菜，这和德州人的生活以及饮食习惯是完全背道而驰的！这真是太要命了。伊莉内心十分麻木，脸上却露出了客气的微笑，“那就好，我还担心你以前从没做过菜，这真是太好了，你真厉害！”
德州人爱夸人，也爱夸奖自己。夸一个德州人总是没错的。
“我也觉得自己很厉害！”萨布丽娜高高兴兴地接受了伊莉不是很真诚的夸奖……
“……”伊莉深吸了口气，再次接受了德州人喜欢夸奖自己的设定（如果不是在有时间限制的比赛里，这种习惯其实很能鼓励自己，伊莉很喜欢这类乐观向上的可爱女孩），这才又露出一个笑容，“那么，萨布丽娜，我们开始吧？从处理整鸡开始好吗？我会从头教你的。”
“好的，没问题！”萨布丽娜挽挽袖子，干劲十足。
两人很快进入了工作状态，但是，要一个只烤过整牛、整猪的德州小姐动手处理一只小小的整鸡，这确实有点为难了——
“从这里，鸡胸这边最凸起的这边，用家禽剪剪开。”伊莉的双手被手铐铐在背后，只能用眼神和下巴示意萨布丽娜，“等等，萨布丽娜，那把不是家禽剪，家禽剪是两个手柄像一个方向弯曲的那个，刀口的形状像鹦鹉鸟喙的那个。丽娜，你知道鹦鹉吧？”
“当然。”萨布丽娜连忙放下手上的短口剪刀，不好意思地向伊莉笑笑，连忙拿过边上的剪刀，一边照着伊莉说的开始剪开整鸡，一边为自己挽尊，“鹦鹉我当然是知道的，我还打到过野生的鹦鹉呢，我的枪法很准。”
“真酷，我也爱打猎，不过可没你那么准，只能打打野鸭。”伊莉一边哄着美貌女郎，一边和她套近乎，一边说着下一步，“我们需要把整只鸡都法式修剪一下，最后烤好后，再把我们要的鸡胸和鸡腿取下来……”
如果伊莉自己动手，这其实是十几秒就能搞定的事情，但如果是指导别人，这时间就要花费数倍不止了。事实上，从这一刻开始，伊莉已经开始绝望地思考，怎么样才能尽可能地简化步骤，并用到所有这些食材，以便在不违反主厨规定的情况下，完成这次挑战赛……
有这种苦恼和沉思的，不止伊莉一个，或者说，各人有各人的苦恼。
比如——
“贾斯汀，接下来该怎么做？”热情奔放的弗罗里达小姐巧笑倩兮地向男选手问道。
“把鸡腿切好之后，要用盐、黑胡椒和其他香料腌渍一下。”贾斯汀特意避开金发美女热情的目光，干巴巴地说道，“那边的调料瓶里，第一个是盐，第三个是黑胡椒，第四个是肉桂粉，第五个是肉豆蔻的粉末，依次洒到鸡腿上，用手轻拍入味，之后再放到边上的盘子里腌制，腌制的时候，再洒一层调料。”
“……洒多少？”见自己的多次暗示都没有被这个不解风情的木头接受，向来被人捧着的凯瑟琳不由朝天翻了个白眼，撇了撇嘴说道——如果不是在录节目，如果不是为了和自己的搭档好好配合（能擦出点火花就再好不过了，这样就能得到镜头的更多关注），凯瑟琳根本不会和这种不解风景的蠢货说一句话！凯瑟亲自认不是自己小气，而是这个混蛋也太不知好歹了！一个金发美女的那么明显的暗示，他连语气都不愿意温柔一点吗？
“你先洒，够了我喊停。”贾斯汀木着脸说道。
“好。”凯瑟琳又歪了歪嘴，不开心但也乖乖地照着贾斯汀的话照做——别的不说，她确实希望能得到主厨的肯定，成为这些选美小姐中做得最好的一个，获得这次挑战赛的冠军，从而得到主厨的青眼，也得到镜头的最佳关注，以及最后导演与剪辑师的特别青睐！为此，她可以忍受竟然有男人能不被她的魅力所诱惑这种“耻辱”！
而有贾斯汀这样为金发美女暗暗头痛的，也有和自己的美女搭档打得火热的。
“芙洛拉，你做得真是太棒了！”布兰登对一刀把鸡腿剁成两半的加州小姐眼睛都不眨地夸奖道，眼睛直直地看着纤细的腰肢和下方曼妙鼓出的臀部上。
“真的吗？这可是我第一次动手做菜呢。”卷发白肤、长相可人的加州小姐咯咯地笑了起来，“你是说真的吗？不是骗我吗？如果我做得不好，你尽可以说出来，我不会生气的。”
“谁会忍心骗你？我当然是认真的！”布兰登信誓旦旦地说道，“相信我，亲爱的芙洛拉，你真的做得非常非常好，当然，我觉得你还能做得更好一点。”
“哪里？”加州小姐被布兰登捧得十分高兴，声音也越发甜美。
“鸡腿这边，我们可以稍微修饰一下。”布兰登听得整个人都飘飘然了，但他记得自己还在比赛，记得主厨就在外面，所以仅存的理智还是让他能对自己的美女搭档做出一些指点，“我们要保持鸡腿的厚度一致，这很重要。不过，千万小心手，亲爱的芙洛拉。”
“好的，我会的。”加州小姐向布兰登眨了眨眼睛，聪明地答应了下来，布兰登的小魂再次飞走了……
时间在选手们和美女搭档的各种磨合中迅速飞逝。
“丽娜，我们得快一点了！”伊莉看了看外面墙上电子屏上的时间，对萨布丽娜说道。
“没关系，我们总能做完的。”萨布丽娜一边照着伊莉先前说的，把珍珠鸡的边角料放入热油中轻炒，变成伊莉提醒的金棕色后，放进了手边的蔬菜，一边不紧不慢地说道。
“……”伊莉能说，她担心的就是这个吗？——萨布丽娜身上的德州人特质实在太明显了！恋家之类的看不出来，但总是不紧不慢的悠闲性格实在太明显了！在生活中，这样的性格能让人过得很愉快，不会产生太大的压力，但在时间紧迫的比赛里，这可太要命了！明明不是自己亲自动手，伊莉却有种焦头烂额的感觉——也许，正是因为不是自己动手，才让伊莉觉得更加心焦了。
“丽娜，把鸭脂放到锅子里吧。”伊莉不确定时间还来不来得及——萨布丽娜的工作节奏对于地狱厨房来说太慢了，即使有伊莉在边上时刻出声，萨布丽娜也快不起来。事实上，对伊莉自己来说，这个进度真的有点慢了，如果是她自己，现在应该……但是这种话却不能说，说了除了让搭档感到不快，没有任何提高效率的作用。
“好，已经放到锅子里了。”萨布丽娜说道。
“还有百里香和蒜瓣。”伊莉又提醒道。
“行。”萨布丽娜跟着把切好的百里香和蒜瓣放进去。
“还有甘蓝和蒜苗，甘蓝切片，蒜苗切段，再放进去，焖熟。”
“嗯，好。”萨布丽娜跟着伊莉的话音，一一完成这些菜的步骤。
虽然在工作速度上，两人态度有差异，但总体合作还是很愉快的。
而其他人，有工作更顺畅的——比如布兰登，在他的追捧下，加州小姐工作得非常愉快，而这个选美小姐也很上进心，自己也在尽力完成这份工作，并没有表现出多娇气的一面——这轮比赛的胜利比和男人**重要多了，芙洛拉很清楚这点。她知道，地狱厨房是一个多受欢迎的真人秀节目，也知道，会有多少民众会看这个节目，所以她一定会尽力获胜。
但也有人和自己的搭档迟迟无法进入工作状态。
“珍妮弗，用盐和白胡椒粉腌鸭腿，要把鸭腿肉拍松入味，这也能让肉质更加柔软。”艾琳对自己搭档的罗德岛小姐说道。
“用黑胡椒不行吗？我喜欢黑胡椒。”珍妮弗皱了皱自己好看的眉毛，提议道。
“菜品和调料的味道要一致，不仅是鸭腿，还有其他的配菜，味道都要一起融合。我想做一道稍微清淡一点的鸭腿，白胡椒要温和一些。”艾琳耐着性子和珍妮弗解释道。
“白胡椒一点味道都没有。”珍妮弗嘟囔着说道。
“……”艾琳也跟着皱起了眉，“如果你坚持的话，那就黑胡椒吧。”
白胡椒、黑胡椒本就是一种植物，只是摘采下来的时间不同，所以才会变成不同的调料。两者的味道差别不大，一般人也许不太敏感，但主厨一定能尝得出来。艾琳考虑到了这点，但她也不愿和珍妮弗发生矛盾，于是选择退了一步。
“那太好了！”听到艾琳的退让，珍妮弗立刻眉眼弯弯了。
“嗯。”艾琳尽可能自然地扯扯嘴角。
她已经可以预见自己这场挑战赛的艰难了……
时间在选手们的担忧，掌勺美女们的忙碌中很快过去。
“最后五分钟！”主厨大声提醒道。
“五分钟？”美女厨师们齐齐惊叫出声。
“我们要准备把菜品出锅摆盘了。”选手们纷纷对自己的搭档说道。
“好。”美女们轻轻用衣袖按了下自己额角的汗，对自己的指导者应道。
“丽娜，小心烫。”伊莉对正在把烤鸡从烤箱里端出来的德州小姐说道，“用切肉刀，把鸡腿和鸡胸肉切下来，当心骨头硬，别碰到手。”
“好，交给我！”萨布丽娜虽然并不擅长处理这种精致小巧的食材，但她是个好说话的姑娘，所以对伊莉的话总是听得进去的。
“然后把我们的琼脂冻从苹果汁里取出来，稍微冷一下再摆盘，甘蓝、蘑菇、洋葱也能从锅子里盛出来了。”伊莉把每个步骤都分解开来，“不，不用把蔬菜全部放到盘子里，我们只要少少的一点，和琼脂冻一起装饰盘子就可以。”
“不用全部吗？”萨布丽娜惊讶地问道。
“对，摆盘的美观更重要。”而不是食量。也许这点对丽娜这样的的德州姑娘来说太难理解了，毕竟，德州餐馆的食物分量可以说是全美最足了。
“好吧。”萨布丽娜知道时间紧迫，就没有和莉亚讨论更多，很配合地按照伊莉的话做了下去——只要不是开车，德州人永远都是温吞好说话的。但开车时，上帝都不能阻止德州人提速、提速再提速……
“10、9、8……”主厨开始了倒计时，“3、2、1！”
主厨话音落下，最后一对搭档也端上了他们的菜品。
“很好，我很高兴见到你们都完成了自己的作品。”主厨抬手，轻轻鼓了鼓掌——漂亮的选美小姐们立刻配合地露出了可人的微笑，镜头配合地切了过去，“接下来，你们可以给各自的搭档解开手铐了，我想，手被拷在身后一定非常不好受。”
“是的，主厨。”选手们一边向搭档转过身，一边无奈地回道，至于抱怨，那是他们绝不敢做的事情，至少不敢当着主厨的面做。选美小姐们纷纷笑了起来，低头用节目组先前就为她们配发的钥匙为自己的搭档解开手铐。
“这次团队赛，满分五分，均分最高的那队获胜。对了，虽然这次是团体赛，但是指导得最好的那一个选手，我会有一份特殊奖品。”主厨看了看两队选手，露出了神秘的笑容，“那么，让我们开始吧，柯拉，朱莉，凯瑟琳，贾斯汀，你们是第一组，请上前吧。”
“是的，主厨。”四人依言上前。
“凯瑟琳，和贾斯汀合作得怎么样？”主厨先问了有些噘着嘴的弗洛里达小姐。
“就那样，还不坏。”弗洛里达小姐闻言抿起嘴唇，没什么笑容的回道。
“你们合作得不愉快吗？”戈登挑眉问道，他察觉到这对搭档发生了什么。
“也许吧，我和贾斯汀不是很合得来。”凯瑟琳委屈地耸耸肩。
“那你觉得贾斯汀是个好的指导者吗？”主厨又问。
“可能不是，我想。”凯瑟琳微微皱着眉说道。
“……”贾斯汀一句话都没说。
“好吧，贾斯汀，你怎么说？”主厨当然不会听一面之词——这只是个选美小姐，还是过了气的那种，又不是什么当红人物，主厨用不着去捧她，于是又向贾斯汀问道。
“就像她说的那样，也许我们不是很合适。”贾斯汀保持着绅士风度，没有说对方坏话。
“哦，不合适，这听起来像是约会什么的。”主厨开了个玩笑，其他人都笑了起来，但凯瑟琳越发皱紧了眉，贾斯汀依旧保持着沉默。
“好吧，既然这样，让我直接看看你们的成品吧。”对这两个怨偶般的搭档，戈登无奈地放弃了询问，直接进入了正题，“凯瑟琳，你做了什么？”
“我做的是香煎鸡腿，配蔬菜沙拉。”凯瑟琳对主厨说道，“汤汁是用干邑白兰地、鸡的高汤、奶油、葡萄和香料束调制的，这是我做过最复杂的酱料了。”凯瑟琳不吝标榜自己的努力，她非常想让主厨看到她的努力，看到她的成品。
“你记得真清楚。”戈登对凯瑟琳微微一笑，凯瑟琳立即回以甜美的笑容，“我会好好品尝的。”主厨允诺道，凯瑟琳再次展颜。
戈登很快切开了凯瑟琳的香煎鸡腿，切成圆饼状的三块鸡腿肉摆在盘子的正当中，最大的一块是立着的，最小的一块是躺着的，中间不大不小的一块是斜靠在躺着的那块上，三块鸡腿呈现出一种仿佛自然倒下的精美摆盘。
鸡腿边上，则是一小堆色彩鲜艳的沙拉，鲜红的萝卜樱桃，绿色的青豆，紫色的紫甘蓝，和其他一些蔬菜，混着特别调制的乳白沙拉酱，就像雪堆一般，安静地堆在边上，顶部还插着两片鲜绿可爱的薄荷叶。
“唔…”戈登切下一块鸡肉放入口中，一边咀嚼品尝，一边继续切着盘子里留下的鸡肉，查看是否有没熟的问题，但真正的问题显然在另一面，“鸡肉有点太老了，我不是很能尝到你调制的汤汁，真遗憾。”主厨又尝了尝盘子里的蔬菜沙拉，微微点了点头。
最后，在凯瑟琳不甘心地咬唇中，主厨对两人说道，“很遗憾，凯瑟琳，还有贾斯汀，我只能给你们三分。这本来应该是一道很不错的菜品。嗯？凯瑟琳，你有什么要说的吗？”主厨看向张了张口，欲言又止的凯瑟琳。
“是的，主厨，我遵从了他说的每一句话。”凯瑟琳握拳说道，“我什么都没做砸！”她不应该得到三分！她比谁都努力，比谁都认真，只有更高的分数才能匹配她！
“你的意思是贾斯汀判断出错吗？是这样吗，贾斯汀？”主厨看向贾斯汀。
“我跟她说过，可以了，够了，但她自己又煎了一小会儿，还手忙脚乱，没找到烤盘，所以这份鸡腿在锅子里待得有点久。”贾斯汀不是那种有攻击性的人，更不是推卸责任的人，但他也不是任人攻击、毫不还口的人，他直直地看向主厨，“就像你说的，主厨，这本应该是一道出色的菜品。”但有的人毁了它。这是贾斯汀没有说出的话。
“是这样吗，凯瑟琳？”主厨又看向弗洛里达小姐。
“……是的，但是！”凯瑟琳还想辩解。
“这是你们两人的问题。”主厨做了个打住的手势，“你们要加强沟通，这才能完成协力完成一道出色的菜品。贾斯汀，你应该提早一点告诉凯瑟琳，她应该做什么；而凯瑟琳，在厨房里，你应该听从贾斯汀的建议。这就是我想对你们说的。”
“是的，主厨。”见主厨面色郑重，凯瑟琳也只能讪讪应下。
“那么，柯拉，朱莉……”之后，主厨就转向了另一队选手。
尽管朱莉和柯拉配合得不错——作为三个孩子的母亲，朱莉知道该怎么和年轻人相处，哄好这些不知世事、过分天真单纯的女孩，而她身上的母亲气质很能吸引别人的好感，可惜她们的成果却不尽如人意。
如果说凯瑟琳和贾斯汀的失利是由于两人的糟糕合作，那么，柯拉和朱莉的失败就完全是朱莉的判断失误了。这是一份没熟的、做生的鸭腿，而朱莉让柯拉设置的烤制时间太短了。索性，柯拉没有像凯瑟琳一样向主厨告状，她觉得自己和朱莉合作得很愉快，于是心平气和地接受了主厨给出的两分，并没有抱怨些什么。
朱莉遇到了一个好女孩和一个好搭档。
“蓝队暂时领先了。”主厨对两队选手说道，“那么，接下来，艾拉，迪妮莎，萨布丽娜，莉亚，请你们上前吧，让我们看看，你们的分数是否有变化。”
“是的，主厨。”四人依言上前。
“萨布丽娜，你觉得和莉亚相处得怎么样？”主厨向德州小姐问道。
“我们相处得很好。”萨布丽娜回头向伊莉笑笑，又转过头对主厨说道，“莉亚很细心，也很耐心，我觉得我们的菜棒极了。”
“‘我们’这个词非常好。”戈登笑着对两人点了点头，“那么，你们做了什么？”
“我们做的是香烤珍珠鸡，这里是切下来的鸡胸和鸡腿——我觉得其他部分也烤得很好，但莉亚说我们取这部分就够了，真遗憾，然后是配琼脂冻，和焖洋葱蘑菇。”萨布丽娜回道。
“看上去不错，这听起来就是莉亚的风格，精致，丰盛。”戈登笑着对伊莉说道。
“是的，这道菜的工作量很大，但萨布丽娜做得很好。”伊莉也笑着回道——至于简化了一些做法这种事情，就不用告诉主厨了。
事实上，能按时完成这道菜，伊莉已经谢天谢地了。如果不是主厨要求必须用到自己拿的所有食材，伊莉一定会大刀阔斧地把这道菜简化再简化的！
在这种挑战赛里，最重要的不是别出心裁、做出一道创意菜，而是让自己的搭档做到最好，菜品的创意和难度其实并不那么重要。如果不是主厨突然来了这么一出，伊莉根本不会让自己的搭档做这么有难度的菜。
伊莉的夸奖让萨布丽娜再次绽开了笑容，两人融洽的相处让主厨再次点了点头。
“好吧，那让我们尝尝你们的成品吧。”主厨愉快地说道，并切下了一块烤成金黄微皱的鸡胸肉，蘸上一点边上的... -->>
比赛永不等人。
前一晚, 雷诺离开了地狱厨房。
第二天, 选手们又迎来了新的比赛。
“这是你们的最后一轮团队比赛, 在这之后, 就是六强赛了。我可以明确地告诉你们，这一轮挑战赛是你们非常重要的自我展示机会。”戈登认真地对自己面前的选手们说道。
他的话让所有选手都严肃了起来。
每个人都想脱下身上或红或蓝的团队队服，换上那身象征最后六强的黑外套！
想到这里, 每个人看向主厨的目光都变得异常火热，恨不得立刻向主厨证明——自己是这场比赛里最强的选手之一, 比谁都有资格穿上那件黑外套！
“这次, 我给你们两个选择。”在选手们越发炽热的目光中, 主厨向他们竖起两根手指, “第一，鸡肉，第二，鸭肉，你们可以自由选择一种食材发挥。我唯一的要求是, 一队里必须有鸡肉，也有鸭肉，不能全部都是一种食材，明白吗？”
“是的，主厨。”选手们立刻点头, 开始思考自己即将准备的菜品。
“那么，我给你们三分钟时间和队友讨论，并从食材柜里取出你们待会要用到的食材。这一轮, 你们有四十五分钟时间来完成自己的菜品。记住，这是你们的最后一次团队挑战赛。”戈登对选手们一点头，“现在，去吧，倒计时开始！”
“是的，主厨！”随着主厨一声令下，选手们立刻和自己的队友凑在一起商量起来。
边上的电子屏幕上，时间迅速从3:00:00跳到2:59:99，98，97……
“我们时间不多，直接说各自的打算吧。”伊莉果断对自己的队友们说道，“我准备做烤鸡胸，也许配一些水果琼脂冻和蔬菜，你们呢？鸡肉还是鸭肉？”
“那我做风味鸭腿吧。”艾琳立刻接话道，“配一些烤蔬菜什么的。”
“我做香煎鸡肉。”贾斯汀看了伊莉一眼，也很快说道，“再做点蔬菜沙拉拼盘。”
“那我做鸭胸肉，配柑橘酱和时蔬。”乔什本来想选鸡肉的，但伊莉和贾斯汀都先后选了鸡肉之后，乔什就决定避开这个选择了——三人同时选一份食材，那势必会造成内部竞争。乔什不愿意和这两人，特别是和莉亚直接对上——哪怕三人不是对手，但主厨心里仍会有不自觉的比较，乔什不愿意被莉亚比下去。
“好，那就这么定了，我们开始吧。”伊莉对队友们的选择没有意见，所有人立刻达成了一致。唯一让伊莉犹疑的，就是主厨这次将挑选食材和完成菜品的时间分割了开来，就像这之间还有什么计划一样，比如让队友们互换食材烹制，再比如定下一个特殊主题，如法式风情、意大利风味等等……
伊莉考虑到了主厨可能另出难题，但她认为自己能处理好自己的菜，所以还是毫不犹豫地按原定计划拿取了她想要的蔬菜和其他配菜配料，只是，她怎么也没想到——
“你们都选好了自己的食材对吗？”主厨对选手们露出了那种让每个人都无比熟悉的带着一点恶作剧的笑容，“那么，接下来让我们有请，历届美国小姐！”
“？！”选手们反射性地随着主厨的话拍手鼓掌，但脸上显然都是完全迷茫的表情——这和美国小姐有什么关系？难道这一轮的嘉宾评委是这些美国小姐？就像之前的设计师们一样，这一次她们也要按照这些选美小姐们的要求完成自己的菜品？选手们心里猜测万千，暗暗祈祷主厨不要提出什么太离谱的要求——而这显然是不可能的。
“这位是艾莉森，她是去年的美国青少年小姐，也是今年的加州小姐。”
“这位是凡妮莎，她是前年的美国小姐季军，代表的是弗罗里达。”
“这位是……”
主厨一一为选手们介绍这些穿着足有两英寸的高跟鞋、从门外款款走进来的美丽姑娘，而这些选美比赛出身的女孩们也纷纷在镜头前露出开朗的笑容，大方得体地抬手和选手们打着招呼。在一开始的惊愕后，选手们也纷纷微笑着向这些美貌女郎点头致意，而像布兰登这样的男选手，目光已经完全黏在这些女郎身上，完全挪不开了！
——美女谁不喜欢呢？美国小姐（Miss USA）本就是选美意味比较重的比赛，对选手们长相身材的要求要高于美利坚小姐（Miss America），后者通常更注重选手们的才艺德行，选手也多是出自大学生。
所以，这些出身美国小姐的年轻女孩相貌出众是必然的，而美国小姐也是环球小姐选美比赛的一部分，所以才会有某州小姐的称号，而美利坚小姐是没有这个称号的。
这两者其实就像各国的各类选美比赛，有的注重外在形象，有的更注重内涵，所以有时候大众会对一些比赛结果感到不解——明明并非长相最出众的选手，却最后夺得了冠军，这其实就是比赛标准的不同了。
“我想，你们一定好奇，我为什么要请这些姑娘来到这里。”介绍完这些漂亮女孩后，主厨终于向选手们慢慢揭晓了这次的特殊比赛要求，“如你们所知道的，一个主厨除了要有掌控厨房、控制食材和成品品质、制定特色菜单等要求外，还要有教导能力，能够指导自己手下的厨师做得更好，培养出杰出的厨师。”
“……”等等，教导？指导？主厨的意思不会是？机敏一点的选手们看着边上笑得纯洁无辜的选美小姐们，又看了看她们仿佛从没沾水的青葱手指，心里升起了不好的预感。
“没错，接下来，你们要做的，就是指导这些年轻的姑娘制作你们的菜品。也就是说，你们碰到任何食材、任何工具，而只能用语言进行指导。哪怕伸手递一个调料瓶，都是违规的，明白吗？”在选手们若有所思的表情中，主厨露出了异常愉快的微笑，“对了，我要强调的是，你们之前拿到的食材，每一样都要用到。”
“……”主厨的话简直堵死了一些心思灵活的选手准备简化制作的打算，连伊莉都不可避免的脸黑了——要知道，伊莉每次挑战赛做的菜品都不是什么家常菜，而是很精致的菜品。伊莉可以保证，自己一定能顺利完成这些自己练习过无数遍的菜品，但她无法保证，其他人也能完成！哪怕是在她的手把手指导下！而且，主厨还不允许她们手把手呢！
“为了避免你们情急之下的小失误，我还要给你们一个小礼物。”主厨示意选美小姐们拿出节目组配给她们的小道具。
“这是？！”选手们看着女郎们指尖拈着轻轻摇晃的金属道具，眼睛都发直了——节目组也玩得太开了！这是可以随便用来使用的道具吗？这是地狱厨房，不是什么该死的监狱厨房，更不是什么该死的那种乱七八糟的异样场所！
“可爱的小手铐。”主厨摊了摊手，笑着说道，“它会保证，你们的手会一直背在身后，不会做出不好的事情。在这些姑娘完成你们合作的菜品后，她们会亲手为你们解开的。”
“……”[哔]！主厨真的太会玩了！不止一个选手在心里吐槽。
“好了，各位小姐，可以去给你们的指导者戴上这个小礼物了。”主厨可不管选手们或灰暗或生无可恋的心情，笑容满面地拍手说道。
“是的，主厨。”女郎们抿嘴轻笑，很快找到了节目组为她们指定好的选手身边，站定，并为对方戴上了这副金属手铐。
有的大胆一些的女士故意用手指在自己的男搭档掌心里轻轻滑过，这让一些人黑了脸——比如看着就认真正直的贾斯汀，也让一些人红了耳朵——比如已经浑身飘飘然，忍不住舔了舔嘴唇的布兰登。镜头给了每人一个特写。
——布兰登真是太太太猥琐了！看他那个表情！
——是的，我简直不想再看他一眼！
——我现在一点都不期待他的成品了，当然，我本来也没期待过……
观众们对布兰登的表现非常无语，但从另一个方面来说——
——布兰登的反应才是正常男性对美女的反应吧。
——没错，难道贾斯汀那种苦修士一样的反应才是正常的吗？
——就是啊，那可是世界上最漂亮的女孩之一啊！（显然，这位观众是“美国即世界”的典型心态）哪怕贾斯汀不像布兰登一样完全把持不住，但也不至于全无反应吧，我简直怀疑他是gay，所以才对这么一个大美女的挑逗无动于衷！
——醒醒，不是所有人都和你一样，看到个美女就腿软的！不说贾斯汀，就是乔什，也没像布兰登一样，露出一脸色相！贾斯汀也许本来就是认真的性格，没反应再正常不过了。不要用你下流的想法去揣测所有人！
美国小姐们的出现显然激发了观众更多的兴趣，讨论也更加激烈了……
——其实，大家不觉得，问题在于，贾斯汀的反应其实是心有所属，所以才无动于衷么。
——我也觉得这才是真相。如果莉亚和这个女孩同时站在我面前，我也会毫不犹豫选择莉亚，绝不会对这个女孩有什么别样心思的。要知道，贾斯汀现在还在暗恋阶段！
——是的，说真的，就我自己的审美来看，我是真心觉得莉亚可以秒杀这里的所有选美小姐！我可以把这些女孩全部让出去，只要给我留一个莉亚就行！只要一个莉亚！
——大致上同意。不过那位德州小姐也很漂亮，她和莉亚站在边上的时候，我很难说谁更漂亮。说真的，这两个女孩绝对是所有组里的颜值担当！
——而且莉亚还是实力担当，至少是之一！
——没错，莉亚是实力担当，但这位德州小姐是不是实力担当就不一定了。
——这次的结果确实很有悬念。
由于节目组这次别出心裁的安排，观众们的好奇心被再次吊起……
见选手们和选美小姐们匹配完成，主厨这才下令，“现在，比赛开始！”
“是的，主厨！”选手们和美貌女郎们一起大声应下。
两队厨房里，选手们一边抓紧时间和搭档打了个招呼，一边迅速告诉对方如何动手。
“你好，莉亚。”与伊莉配合的选美小姐高兴地和伊莉打了个招呼。
“你好，萨布丽娜，你是拉丁裔混血吗？”伊莉也对这位德州小姐回以微笑——德州的女孩确实很漂亮，这也许和德州有很多拉丁裔移民有关，当地人和拉丁裔通婚后，生下的混血孩子都异常出色。可以说，德州是出各种选美小姐最多的州了——哪怕是一些有才艺性质的选美比赛，对长相都有基本的要求，否则也不是选美比赛了。顺便说一句，在德州，哪怕不会英语，只会西班牙语，日常生活也没什么沟通障碍，拉丁裔在德州的人口占比可见一斑。
“对，你看出来了吗？”萨布丽娜笑着问道。
“buenos dias。”伊莉用西语和萨布丽娜打了个招呼——如果是拉丁裔，萨布丽娜绝对会说西班牙语。事实上，哪怕不是拉丁裔后代，萨布丽娜也很可能会说西语。西语在德州，就像英语在中国，是仅次于官方语言的当地通用语了，说是当地的半方言也不足为奇。而有共通的语言，这是人与人之间拉近关系的有效方式。伊莉并不是那种会六国语言、八国语言的语言天才，但哪怕在美国、以至欧洲大陆，西语都是很实用的，所以伊莉会一点很正常。
“buenos dias！”萨布丽娜的眼睛立刻亮了，嘴角也高高扬起。
两人开始了初步的友好交流。
“对了，丽娜——啊，我可以这么叫你吗？你之前做过菜吗？”在指导对方之前，伊莉决定先摸一摸对方的底——如果给她配的是个十指不沾阳春水的搭档，伊莉就要头痛了。
“当然可以！我家人就是这么叫我的。”萨布丽娜又笑了起来，很快举了个例子，“我做过烤肉，这个算吗？整头的那种，整牛，整猪，我都没问题！”这个德州女孩脸上露出了得意的笑容，写满了“快来夸我”“快来夸我”。
“……”很好，非常德州——德州的特点就是越大越好，小而精致在那个地方是行不通的。当一个德州人告诉你什么东西很大的时候，那这个东西一定真的很大，所以连德州人都说大。这是每个在这个国家生活的人都有的认知。
但是，伊莉擅长的是小巧精致又充满风味的法国菜和意大利菜，这和德州人的生活以及饮食习惯是完全背道而驰的！这真是太要命了。伊莉内心十分麻木，脸上却露出了客气的微笑，“那就好，我还担心你以前从没做过菜，这真是太好了，你真厉害！”
德州人爱夸人，也爱夸奖自己。夸一个德州人总是没错的。
“我也觉得自己很厉害！”萨布丽娜高高兴兴地接受了伊莉不是很真诚的夸奖……
“……”伊莉深吸了口气，再次接受了德州人喜欢夸奖自己的设定（如果不是在有时间限制的比赛里，这种习惯其实很能鼓励自己，伊莉很喜欢这类乐观向上的可爱女孩），这才又露出一个笑容，“那么，萨布丽娜，我们开始吧？从处理整鸡开始好吗？我会从头教你的。”
“好的，没问题！”萨布丽娜挽挽袖子，干劲十足。
两人很快进入了工作状态，但是，要一个只烤过整牛、整猪的德州小姐动手处理一只小小的整鸡，这确实有点为难了——
“从这里，鸡胸这边最凸起的这边，用家禽剪剪开。”伊莉的双手被手铐铐在背后，只能用眼神和下巴示意萨布丽娜，“等等，萨布丽娜，那把不是家禽剪，家禽剪是两个手柄像一个方向弯曲的那个，刀口的形状像鹦鹉鸟喙的那个。丽娜，你知道鹦鹉吧？”
“当然。”萨布丽娜连忙放下手上的短口剪刀，不好意思地向伊莉笑笑，连忙拿过边上的剪刀，一边照着伊莉说的开始剪开整鸡，一边为自己挽尊，“鹦鹉我当然是知道的，我还打到过野生的鹦鹉呢，我的枪法很准。”
“真酷，我也爱打猎，不过可没你那么准，只能打打野鸭。”伊莉一边哄着美貌女郎，一边和她套近乎，一边说着下一步，“我们需要把整只鸡都法式修剪一下，最后烤好后，再把我们要的鸡胸和鸡腿取下来……”
如果伊莉自己动手，这其实是十几秒就能搞定的事情，但如果是指导别人，这时间就要花费数倍不止了。事实上，从这一刻开始，伊莉已经开始绝望地思考，怎么样才能尽可能地简化步骤，并用到所有这些食材，以便在不违反主厨规定的情况下，完成这次挑战赛……
有这种苦恼和沉思的，不止伊莉一个，或者说，各人有各人的苦恼。
比如——
“贾斯汀，接下来该怎么做？”热情奔放的弗罗里达小姐巧笑倩兮地向男选手问道。
“把鸡腿切好之后，要用盐、黑胡椒和其他香料腌渍一下。”贾斯汀特意避开金发美女热情的目光，干巴巴地说道，“那边的调料瓶里，第一个是盐，第三个是黑胡椒，第四个是肉桂粉，第五个是肉豆蔻的粉末，依次洒到鸡腿上，用手轻拍入味，之后再放到边上的盘子里腌制，腌制的时候，再洒一层调料。”
“……洒多少？”见自己的多次暗示都没有被这个不解风情的木头接受，向来被人捧着的凯瑟琳不由朝天翻了个白眼，撇了撇嘴说道——如果不是在录节目，如果不是为了和自己的搭档好好配合（能擦出点火花就再好不过了，这样就能得到镜头的更多关注），凯瑟琳根本不会和这种不解风景的蠢货说一句话！凯瑟亲自认不是自己小气，而是这个混蛋也太不知好歹了！一个金发美女的那么明显的暗示，他连语气都不愿意温柔一点吗？
“你先洒，够了我喊停。”贾斯汀木着脸说道。
“好。”凯瑟琳又歪了歪嘴，不开心但也乖乖地照着贾斯汀的话照做——别的不说，她确实希望能得到主厨的肯定，成为这些选美小姐中做得最好的一个，获得这次挑战赛的冠军，从而得到主厨的青眼，也得到镜头的最佳关注，以及最后导演与剪辑师的特别青睐！为此，她可以忍受竟然有男人能不被她的魅力所诱惑这种“耻辱”！
而有贾斯汀这样为金发美女暗暗头痛的，也有和自己的美女搭档打得火热的。
“芙洛拉，你做得真是太棒了！”布兰登对一刀把鸡腿剁成两半的加州小姐眼睛都不眨地夸奖道，眼睛直直地看着纤细的腰肢和下方曼妙鼓出的臀部上。
“真的吗？这可是我第一次动手做菜呢。”卷发白肤、长相可人的加州小姐咯咯地笑了起来，“你是说真的吗？不是骗我吗？如果我做得不好，你尽可以说出来，我不会生气的。”
“谁会忍心骗你？我当然是认真的！”布兰登信誓旦旦地说道，“相信我，亲爱的芙洛拉，你真的做得非常非常好，当然，我觉得你还能做得更好一点。”
“哪里？”加州小姐被布兰登捧得十分高兴，声音也越发甜美。
“鸡腿这边，我们可以稍微修饰一下。”布兰登听得整个人都飘飘然了，但他记得自己还在比赛，记得主厨就在外面，所以仅存的理智还是让他能对自己的美女搭档做出一些指点，“我们要保持鸡腿的厚度一致，这很重要。不过，千万小心手，亲爱的芙洛拉。”
“好的，我会的。”加州小姐向布兰登眨了眨眼睛，聪明地答应了下来，布兰登的小魂再次飞走了……
时间在选手们和美女搭档的各种磨合中迅速飞逝。
“丽娜，我们得快一点了！”伊莉看了看外面墙上电子屏上的时间，对萨布丽娜说道。
“没关系，我们总能做完的。”萨布丽娜一边照着伊莉先前说的，把珍珠鸡的边角料放入热油中轻炒，变成伊莉提醒的金棕色后，放进了手边的蔬菜，一边不紧不慢地说道。
“……”伊莉能说，她担心的就是这个吗？——萨布丽娜身上的德州人特质实在太明显了！恋家之类的看不出来，但总是不紧不慢的悠闲性格实在太明显了！在生活中，这样的性格能让人过得很愉快，不会产生太大的压力，但在时间紧迫的比赛里，这可太要命了！明明不是自己亲自动手，伊莉却有种焦头烂额的感觉——也许，正是因为不是自己动手，才让伊莉觉得更加心焦了。
“丽娜，把鸭脂放到锅子里吧。”伊莉不确定时间还来不来得及——萨布丽娜的工作节奏对于地狱厨房来说太慢了，即使有伊莉在边上时刻出声，萨布丽娜也快不起来。事实上，对伊莉自己来说，这个进度真的有点慢了，如果是她自己，现在应该……但是这种话却不能说，说了除了让搭档感到不快，没有任何提高效率的作用。
“好，已经放到锅子里了。”萨布丽娜说道。
“还有百里香和蒜瓣。”伊莉又提醒道。
“行。”萨布丽娜跟着把切好的百里香和蒜瓣放进去。
“还有甘蓝和蒜苗，甘蓝切片，蒜苗切段，再放进去，焖熟。”
“嗯，好。”萨布丽娜跟着伊莉的话音，一一完成这些菜的步骤。
虽然在工作速度上，两人态度有差异，但总体合作还是很愉快的。
而其他人，有工作更顺畅的——比如布兰登，在他的追捧下，加州小姐工作得非常愉快，而这个选美小姐也很上进心，自己也在尽力完成这份工作，并没有表现出多娇气的一面——这轮比赛的胜利比和男人**重要多了，芙洛拉很清楚这点。她知道，地狱厨房是一个多受欢迎的真人秀节目，也知道，会有多少民众会看这个节目，所以她一定会尽力获胜。
但也有人和自己的搭档迟迟无法进入工作状态。
“珍妮弗，用盐和白胡椒粉腌鸭腿，要把鸭腿肉拍松入味，这也能让肉质更加柔软。”艾琳对自己搭档的罗德岛小姐说道。
“用黑胡椒不行吗？我喜欢黑胡椒。”珍妮弗皱了皱自己好看的眉毛，提议道。
“菜品和调料的味道要一致，不仅是鸭腿，还有其他的配菜，味道都要一起融合。我想做一道稍微清淡一点的鸭腿，白胡椒要温和一些。”艾琳耐着性子和珍妮弗解释道。
“白胡椒一点味道都没有。”珍妮弗嘟囔着说道。
“……”艾琳也跟着皱起了眉，“如果你坚持的话，那就黑胡椒吧。”
白胡椒、黑胡椒本就是一种植物，只是摘采下来的时间不同，所以才会变成不同的调料。两者的味道差别不大，一般人也许不太敏感，但主厨一定能尝得出来。艾琳考虑到了这点，但她也不愿和珍妮弗发生矛盾，于是选择退了一步。
“那太好了！”听到艾琳的退让，珍妮弗立刻眉眼弯弯了。
“嗯。”艾琳尽可能自然地扯扯嘴角。
她已经可以预见自己这场挑战赛的艰难了……
时间在选手们的担忧，掌勺美女们的忙碌中很快过去。
“最后五分钟！”主厨大声提醒道。
“五分钟？”美女厨师们齐齐惊叫出声。
“我们要准备把菜品出锅摆盘了。”选手们纷纷对自己的搭档说道。
“好。”美女们轻轻用衣袖按了下自己额角的汗，对自己的指导者应道。
“丽娜，小心烫。”伊莉对正在把烤鸡从烤箱里端出来的德州小姐说道，“用切肉刀，把鸡腿和鸡胸肉切下来，当心骨头硬，别碰到手。”
“好，交给我！”萨布丽娜虽然并不擅长处理这种精致小巧的食材，但她是个好说话的姑娘，所以对伊莉的话总是听得进去的。
“然后把我们的琼脂冻从苹果汁里取出来，稍微冷一下再摆盘，甘蓝、蘑菇、洋葱也能从锅子里盛出来了。”伊莉把每个步骤都分解开来，“不，不用把蔬菜全部放到盘子里，我们只要少少的一点，和琼脂冻一起装饰盘子就可以。”
“不用全部吗？”萨布丽娜惊讶地问道。
“对，摆盘的美观更重要。”而不是食量。也许这点对丽娜这样的的德州姑娘来说太难理解了，毕竟，德州餐馆的食物分量可以说是全美最足了。
“好吧。”萨布丽娜知道时间紧迫，就没有和莉亚讨论更多，很配合地按照伊莉的话做了下去——只要不是开车，德州人永远都是温吞好说话的。但开车时，上帝都不能阻止德州人提速、提速再提速……
“10、9、8……”主厨开始了倒计时，“3、2、1！”
主厨话音落下，最后一对搭档也端上了他们的菜品。
“很好，我很高兴见到你们都完成了自己的作品。”主厨抬手，轻轻鼓了鼓掌——漂亮的选美小姐们立刻配合地露出了可人的微笑，镜头配合地切了过去，“接下来，你们可以给各自的搭档解开手铐了，我想，手被拷在身后一定非常不好受。”
“是的，主厨。”选手们一边向搭档转过身，一边无奈地回道，至于抱怨，那是他们绝不敢做的事情，至少不敢当着主厨的面做。选美小姐们纷纷笑了起来，低头用节目组先前就为她们配发的钥匙为自己的搭档解开手铐。
“这次团队赛，满分五分，均分最高的那队获胜。对了，虽然这次是团体赛，但是指导得最好的那一个选手，我会有一份特殊奖品。”主厨看了看两队选手，露出了神秘的笑容，“那么，让我们开始吧，柯拉，朱莉，凯瑟琳，贾斯汀，你们是第一组，请上前吧。”
“是的，主厨。”四人依言上前。
“凯瑟琳，和贾斯汀合作得怎么样？”主厨先问了有些噘着嘴的弗洛里达小姐。
“就那样，还不坏。”弗洛里达小姐闻言抿起嘴唇，没什么笑容的回道。
“你们合作得不愉快吗？”戈登挑眉问道，他察觉到这对搭档发生了什么。
“也许吧，我和贾斯汀不是很合得来。”凯瑟琳委屈地耸耸肩。
“那你觉得贾斯汀是个好的指导者吗？”主厨又问。
“可能不是，我想。”凯瑟琳微微皱着眉说道。
“……”贾斯汀一句话都没说。
“好吧，贾斯汀，你怎么说？”主厨当然不会听一面之词——这只是个选美小姐，还是过了气的那种，又不是什么当红人物，主厨用不着去捧她，于是又向贾斯汀问道。
“就像她说的那样，也许我们不是很合适。”贾斯汀保持着绅士风度，没有说对方坏话。
“哦，不合适，这听起来像是约会什么的。”主厨开了个玩笑，其他人都笑了起来，但凯瑟琳越发皱紧了眉，贾斯汀依旧保持着沉默。
“好吧，既然这样，让我直接看看你们的成品吧。”对这两个怨偶般的搭档，戈登无奈地放弃了询问，直接进入了正题，“凯瑟琳，你做了什么？”
“我做的是香煎鸡腿，配蔬菜沙拉。”凯瑟琳对主厨说道，“汤汁是用干邑白兰地、鸡的高汤、奶油、葡萄和香料束调制的，这是我做过最复杂的酱料了。”凯瑟琳不吝标榜自己的努力，她非常想让主厨看到她的努力，看到她的成品。
“你记得真清楚。”戈登对凯瑟琳微微一笑，凯瑟琳立即回以甜美的笑容，“我会好好品尝的。”主厨允诺道，凯瑟琳再次展颜。
戈登很快切开了凯瑟琳的香煎鸡腿，切成圆饼状的三块鸡腿肉摆在盘子的正当中，最大的一块是立着的，最小的一块是躺着的，中间不大不小的一块是斜靠在躺着的那块上，三块鸡腿呈现出一种仿佛自然倒下的精美摆盘。
鸡腿边上，则是一小堆色彩鲜艳的沙拉，鲜红的萝卜樱桃，绿色的青豆，紫色的紫甘蓝，和其他一些蔬菜，混着特别调制的乳白沙拉酱，就像雪堆一般，安静地堆在边上，顶部还插着两片鲜绿可爱的薄荷叶。
“唔…”戈登切下一块鸡肉放入口中，一边咀嚼品尝，一边继续切着盘子里留下的鸡肉，查看是否有没熟的问题，但真正的问题显然在另一面，“鸡肉有点太老了，我不是很能尝到你调制的汤汁，真遗憾。”主厨又尝了尝盘子里的蔬菜沙拉，微微点了点头。
最后，在凯瑟琳不甘心地咬唇中，主厨对两人说道，“很遗憾，凯瑟琳，还有贾斯汀，我只能给你们三分。这本来应该是一道很不错的菜品。嗯？凯瑟琳，你有什么要说的吗？”主厨看向张了张口，欲言又止的凯瑟琳。
“是的，主厨，我遵从了他说的每一句话。”凯瑟琳握拳说道，“我什么都没做砸！”她不应该得到三分！她比谁都努力，比谁都认真，只有更高的分数才能匹配她！
“你的意思是贾斯汀判断出错吗？是这样吗，贾斯汀？”主厨看向贾斯汀。
“我跟她说过，可以了，够了，但她自己又煎了一小会儿，还手忙脚乱，没找到烤盘，所以这份鸡腿在锅子里待得有点久。”贾斯汀不是那种有攻击性的人，更不是推卸责任的人，但他也不是任人攻击、毫不还口的人，他直直地看向主厨，“就像你说的，主厨，这本应该是一道出色的菜品。”但有的人毁了它。这是贾斯汀没有说出的话。
“是这样吗，凯瑟琳？”主厨又看向弗洛里达小姐。
“……是的，但是！”凯瑟琳还想辩解。
“这是你们两人的问题。”主厨做了个打住的手势，“你们要加强沟通，这才能完成协力完成一道出色的菜品。贾斯汀，你应该提早一点告诉凯瑟琳，她应该做什么；而凯瑟琳，在厨房里，你应该听从贾斯汀的建议。这就是我想对你们说的。”
“是的，主厨。”见主厨面色郑重，凯瑟琳也只能讪讪应下。
“那么，柯拉，朱莉……”之后，主厨就转向了另一队选手。
尽管朱莉和柯拉配合得不错——作为三个孩子的母亲，朱莉知道该怎么和年轻人相处，哄好这些不知世事、过分天真单纯的女孩，而她身上的母亲气质很能吸引别人的好感，可惜她们的成果却不尽如人意。
如果说凯瑟琳和贾斯汀的失利是由于两人的糟糕合作，那么，柯拉和朱莉的失败就完全是朱莉的判断失误了。这是一份没熟的、做生的鸭腿，而朱莉让柯拉设置的烤制时间太短了。索性，柯拉没有像凯瑟琳一样向主厨告状，她觉得自己和朱莉合作得很愉快，于是心平气和地接受了主厨给出的两分，并没有抱怨些什么。
朱莉遇到了一个好女孩和一个好搭档。
“蓝队暂时领先了。”主厨对两队选手说道，“那么，接下来，艾拉，迪妮莎，萨布丽娜，莉亚，请你们上前吧，让我们看看，你们的分数是否有变化。”
“是的，主厨。”四人依言上前。
“萨布丽娜，你觉得和莉亚相处得怎么样？”主厨向德州小姐问道。
“我们相处得很好。”萨布丽娜回头向伊莉笑笑，又转过头对主厨说道，“莉亚很细心，也很耐心，我觉得我们的菜棒极了。”
“‘我们’这个词非常好。”戈登笑着对两人点了点头，“那么，你们做了什么？”
“我们做的是香烤珍珠鸡，这里是切下来的鸡胸和鸡腿——我觉得其他部分也烤得很好，但莉亚说我们取这部分就够了，真遗憾，然后是配琼脂冻，和焖洋葱蘑菇。”萨布丽娜回道。
“看上去不错，这听起来就是莉亚的风格，精致，丰盛。”戈登笑着对伊莉说道。
“是的，这道菜的工作量很大，但萨布丽娜做得很好。”伊莉也笑着回道——至于简化了一些做法这种事情，就不用告诉主厨了。
事实上，能按时完成这道菜，伊莉已经谢天谢地了。如果不是主厨要求必须用到自己拿的所有食材，伊莉一定会大刀阔斧地把这道菜简化再简化的！
在这种挑战赛里，最重要的不是别出心裁、做出一道创意菜，而是让自己的搭档做到最好，菜品的创意和难度其实并不那么重要。如果不是主厨突然来了这么一出，伊莉根本不会让自己的搭档做这么有难度的菜。
伊莉的夸奖让萨布丽娜再次绽开了笑容，两人融洽的相处让主厨再次点了点头。
“好吧，那让我们尝尝你们的成品吧。”主厨愉快地说道，并切下了一块烤成金黄微皱的鸡胸肉，蘸上一点边上的... -->>
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