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18小说网 www.18xs.com,福尔摩斯探案全集1无错无删减全文免费阅读!

扔掉,不对他的女儿透露半点儿消息。可是,这件事的发生,却更使他心惊胆颤。纸条上的“二十九天”不就是在提醒他剩下的期限吗。如果单凭一腔热血、勇猛,是对付不了这样神秘莫测的敌人的。钉纸条的那个人,本可以一刀杀死他,会干得神不知鬼不觉,无法知道杀人者是什么人。

    第二天早晨,更奇怪的事情使费瑞厄大为震惊。他们坐下来正要吃早饭,露茜突然大叫指着天花板。原来,在天花板的中央,写着很大的“28”,看起来像是用烧焦的木棒写的。女儿不明白这个数字是什么意思,费瑞厄也没有向她解释。当天晚上,他没有睡觉,拿着枪整夜地守着。这一夜,也没有发现任何异常的情况。可是,第二天早晨,他家的门上又写着一个大大的“27”。

    就这样过了一天又一天,他每天都能发现他的敌人写下的数字,就像每天黎明必然到来一样,而且那些数字总是写在显眼的地方,来提醒他剩下的期限。有时写在墙上,有时写在地板上,还有的时候写在纸上,把纸贴在花园的门或栏杆上。尽管约翰·费瑞厄万分警惕,他还是不能查出这些是谁在什么时候干的。他每天一看到这些警告,就像中了邪一样感到恐惧。他为此吃不下、睡不着,一天天削瘦下去,他的眼中整天透露着惊慌失措的神色,就像被人追逐的野兽一样惶恐不安。现在他惟一的希望就是盼着侯坡尽快的从内华达赶回来。

    日期从二十天变成十五天,又从十五天变成十天,要命的数字逐日记着,可是杰弗逊·侯坡却没有半点儿消息。时光渐渐流逝,离限期越来越近了,还是不见侯坡的踪影。费瑞厄盼他心切,只要听到路上有马蹄声,或者听到吆喝畜群的声音,总要急忙跑到大门外,四处张望,以为是侯坡回来了,可是每次他都失望而归。期限在一天天地缩短,他不得不放弃了逃跑的念头。他孤独无助,对环绕四周的大山又不熟悉,他深深地感到自己无能为力了。通行的大道都有人严密把守,没有四圣会的命令,谁也别想通过。他显然已无路可走,看样子他是怎么也避免不了这场大祸了。然而,这位老人的决心丝毫没有动摇,他宁愿以死相拼,也不愿看到他女儿受到这场污辱。

    一天晚上,他独自坐在那里,反复思考着他所面临的危境,但绞尽脑汁也想不出一个摆脱的办法。那天早晨,墙上已经出现了一个“2”字,那就是说,第二天就是限期的最后一天了。到时候会发生什么事情呢?他的脑海里装满了各种模糊而又可怕的预测。他死后,他的女儿会怎么样呢?难道他们真的就逃脱不了布在他们周围的这道无形的网吗?想到自己竟然这样束手无策,他不由得伏在桌上哭了起来。

    是什么声音?他在一片寂静中听到了一阵轻轻的爬抓声。声音虽然极轻,但在寂静的夜晚却听得非常清楚。那声音是从大门那里传来的。费瑞厄悄悄走进客厅,屏息凝听。那声音停歇片刻,接着又响了起来,轻得令人毛骨悚然。忽然,费瑞厄感到有人在轻轻叩门。难道是午夜刺客来执行秘密法庭的暗杀指令吗?或者是什么跑腿的来写那期限的最后一天的数字吗?约翰·费瑞厄觉得,与其天天这样提心吊胆、胆战心惊地活着,还不如痛痛快快地死了好。于是,他跳了起来,拉开门闩,把门打开。

    门外一片宁静。夜色阑珊,点点繁星在头顶上明亮地闪烁。眼前是庭前的小花园,周围是篱笆和大门。但无论是花园里还是大路上,都没有一个人影。费瑞厄环顾四周,暗暗松了口气。当他无意中朝自己的脚下望去时,惊诧地发现那里趴着一个人,手脚直挺挺地伸展着。

    看到这副情景,他惊恐万状地靠着墙,用手捂着喉咙才没有叫出声来。最初,他以为那个人可能受了伤,或者差不多快死了。待他仔细一看,只见那人像蛇一样在地上迅速而无声地爬行,一直爬进了客厅。那人一进屋就跳了起来,迅速关上门。这时,他才看清,来人正是他盼望已久的杰弗逊·侯坡。

    “天啊!”约翰·费瑞厄又惊又喜,“你快吓死我了,你怎么这个样子进来了?”

    “先给我点儿吃的。”侯坡毫无气力地说,“我已经两天两夜没吃东西了。”主人的晚餐还在桌子上原封未动,他跑过去,抓起冷肉和面包狼吞虎咽地吃了起来。等他吃饱了,问道:“露茜还好吗?”

    “很好,她现在还不知道这些危险。”老人回答。

    “那就好。这个房子周围已经被监控起来,所以我只好一路上爬进来。他们也算够厉害,可是要想抓住这个瓦休湖的猎人,那还差远了。”

    约翰·费瑞厄一块石头落了地,他明白现在有救了。他激动地握住年轻人粗糙的大手说:“你真是一个值得骄傲地年轻人。除了你,我们再也没有别的指望了,只有你才能救我们脱离魔爪。”

    这个年轻人回答道:“您说的对,老人家。我确实很尊敬您,但是,如果这件事只关系您一个人,我把头伸进这个马蜂窝以前,要考虑再三。但这也关系到露茜,我是为她而来的。在那些混蛋动手以前,我们早就远走高飞了,犹他州不会再有侯坡家的人了。”

    “那么,咱们现在该怎么行动呢?”

    “明天是最后的期限,除非今天晚上就开始行动,否则就永无机会。我弄到了一头骡子和两匹马,都在鹰谷那边等着。您有多少钱?”

    “两千块金币和五千元纸币。”

    “这就足够了。我这儿还有这么多钱,可以凑在一起。咱们要穿过大山到卡森城。您现在最好去叫醒露茜,仆人没有睡在这儿,真是天助我。”

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