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第四百二十三章 不厚道

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    很快,热呼呼的热汤面便做好了,一同被送来的,还有两样精致小菜。

    “你们先垫垫,晚上再吃好的。”

    林氏非要让周小米在这里吃完再回去,连带着,周翼兴也留了下来。双生子听完了故事跟他疯闹了一阵,一会儿让他打拳,一会儿让他翻跟头,然后把他们俩笑的前仰后合的。疯玩了一会儿后,这两个小家伙就困了,周翼兴干脆让下人照顾他们午睡,自己重新回了上房。

    大户人家都有规矩,兄弟姐妹们一起吃饭的机会不是很多。在周家,百无禁忌,什么男女七岁不同席,完全是狗屁嘛!

    周小米确实很饿了,不过她还记着红衣也没吃饭呢,连忙让人去安顿红衣。

    李嫂笑着道:“小姐放心,一并准备好了,奴婢这就带红衣姑娘下去吃饭。”

    周小米点了点头。

    李嫂是家里的老人了,从打他们一家搬到镇上后,李嫂就一直在林氏身边侍候着。现在家里做饭,洗涮的这些活计,李嫂都不沾边了,她要做的事儿,就是充当林氏的心腹,帮她出出主意,陪她说话解闷而已。周小米一路观察下来,觉得李嫂这个人,本性是真不错,即便现在她俨然已经成了林氏身边最得力的人,但是她也没有翘尾巴,这一点很难得。

    “行,你们去吧!”她这才吃起饭来。

    兄妹俩吃的特别香,不管怎么样,家里永远比外面好,到了家里,哪怕只吃一碗热汤面,吃两个拌菜,都会让人觉得很舒服,很满足。

    用罢饭后,周小米觉得有些昏昏欲睡了。她接过丫头们递过来的香茗漱口,然后才道:“娘,我回去休息一会儿,晚点再过来。”

    林氏心疼闺女,哪里会不肯,连忙嘱咐她穿戴暖了,又嘱咐了跟着她的红衣几句,才把人放走了。

    周翼兴可没她那么好的运气了,林氏一副要三堂会审的样子,想过关,只怕没那么容易。

    唉,真真是头疼啊!

    周翼兴无精打采的坐好,准备迎接自己亲娘的碎碎念……

    小雪停住了,可是天色还是阴暗无边,好像在酝酿着一场更大的暴风雪似的。

    庭院内的雪,已经被清扫干净,周小米走在青石方砖铺就的甬道上,不知道在想什么。她的背影是那么的单薄,可是却给人一种很沧桑,很坚毅的感觉。

    红衣觉得,自家小姐就是一个矛盾的综合体。不过,她很优秀,单就个人能力,素质来说,配主子绰绰有余。

    主仆二人进了垂花门,往东跨院去了。

    周家这座宅子,是四进的,正房自然是周瑾和林氏居住的地方了,周小米还特意取了一个畅春堂的名字,希望他们夫妻和睦,生活和美。双生子住在东厢房,西厢房暂时空着,连带着西跨院也空着,给家里的客人做准备,如果日后家里来了女眷,恐怕多有不便,安排在西跨院就再合适不过了。

    周小米自己,住东跨院。

    林氏的脑袋里,已经有了女儿要娇养的概念了。在她看来,她生了六个孩子,只有这么一个闺女,自然比儿子们来得要精贵一些。况且她闺女那是凡人吗?林氏偷偷的在心里想,她闺女那是财神爷座下的散才座女下凡呢!你看看家里吃的用的,住的花的,哪一样不是闺女挣回来的?闺女小时候受的苦,遭遇的磨难,那都是有道理的!

    反正林氏想得很多,当然了,这种想法她从来没有跟别人提及过!但是林氏知道,她不能委屈了闺女。闺女已经十五了,再过几年就是别人家的媳妇了,当媳妇哪儿有当闺女舒坦?至少在家里,不能让闺女受半点委屈。

    所以,林氏特意把东跨院留了出来,给周小米一个人住。至于周翼虎和周翼兴,周翼文这三兄弟,则是直接被她打发到二进院去住了。三个臭小子,哪有闺女宝贝?再说他们常年在外头,又很少回家,有地方住就不错了。

    周翼虎他们哪里知道,无形当中几人就被林氏这个当亲娘的给嫌弃了。

    周小米回到自己的院子里时,桃儿,杏儿这两个丫鬟已经十分雀跃的站在厅里,一副要迎接大驾的模样了。

    “小姐,您终于回来了。”杏儿比桃儿活泼,说起话来语速飞快,像只欢乐的小鸟一样,叽叽喳喳的。

    “小姐,红衣姐姐。”桃儿就比较沉稳,心思细腻,平时话也很少,表达方式也比杏儿含蓄很多。

    这两个丫头,是前几年郭路送过来的,也都是命苦的人,几岁大就被卖给了人牙子,连家是哪里的都不记得。

    周小米嗯了一声,任由杏儿上前将她外面的披着的披风取下。

    桃儿则是体贴的道:“小姐,奴婢让人送水来,您先简单洗洗,休息一会儿吧!”

    周小米是真累了,十几天的工夫,她连着走了十几个铺子,解决了好几个问题,还跟几家有意向合作的掌柜亲自谈了谈。不少人觉得她年纪小,又是个女娃,谈生意的时候起了轻视之心,周小米也懒得和这些人周旋,她不和心不诚的人,还有瞧不起女人的人做生意。

    很快,热水就备好了。

    周小米泡在木桶之中,周身上下被温热的水包围着,让她的毛孔全都张开来,她舒服的叹了一口气,觉得好像水流把她的疲劳也带走了似的。

    周小米靠在浴桶边上,微微的叹了一口气。

    在她看来,做生意一点也不比读书轻省,每天和各种各样的人打交道,要猜他们的心思,要抓背后的小鬼,还要谨慎行事,不能得罪权贵。更要认人为清,不能枉听枉顾,手下的掌柜们也不是个顶个的忠厚,万一起了藏私的心,她鞭长莫及,怕一时也难发现。

    虽然用人不疑是她的一贯主张,但是凡事都有例外啊!

    这年头没有通讯设备,又没有网络,想开视频会议,来个远程遥控啥的,简直就是白日做梦好吧?一封信,兜兜转转要好几天才能到达目的地,对方回信呢,又得好几天,这还是在没出辽东府的情况下。

    他们家,除了镇上的几家元老级店铺以外,周边的镇,县,几乎都有周记的招牌。当初她要开的暖锅店,早就已经开成的连锁规模,现在足足开了三十四家店,大都是开在辽东府一带。除了暖锅店,家里的熟食铺子也开了好多家分店。所以,周小米每天东奔西跑的去各个铺子里视察。当然了,她身边有红衣在,安全问题是有保障的,毕竟能跟青铜打成平手的女侠,世上也没有几个。

    水渐渐凉了下来,周小米从浴桶里爬了出来,擦干,穿好衣裳,然后让两个丫头进来给她擦头发。

    她困乏的厉害,脑袋朝前面一点一点的,好像随时都要睡过去一样。

    桃儿有些心疼,把手里变湿的帕子往旁边一扔,又换了一条新的干帕子过来,帮周小米接着擦。

    费了九牛二虎之力,两个丫头总算是擦干了周小米的头发。半睡半醒着的周小米,连滚带爬的跑到自己的卧室,倒头就睡。

    直到掌灯时分,周小米才睡醒。

    桃儿一直守在她身边,见她醒了,连忙凑过来问:“小姐喝水吗?”

    周小米点了点头,坐起身来,靠在床头,喝了几口水。

    “什么时辰了?”

    “戌时一刻。”桃儿只道:“奴婢看您睡得香,就没惊动您,不过厨房那边留了饭,小姐可想用些什么?”

    周小米想喝粥。

    家里的生意摊子越铺越大,她现在就是想亲自动手做羹汤,也没有时间。不过还好,家里请了厨娘,手艺也不差,而且除了味道好以外,做出来的造型,花样也漂亮。

    林氏常常叨叨,厨娘做的糕点好看,厨娘做的拼盘好看。她哪里知道,那些年周小米为了藏拙,可谓是煞费苦心,根本不敢做太招眼的东西。

    “想喝粥,配点清淡的小菜。”

    桃儿连忙应了一声,下去吩咐了。

    杏儿挑了帘子进来,问周小米,“小姐可要起身?”

    周小米嗯了一声,却迟迟没有动,不知道在想什么。

    杏儿也不敢妄动。小姐可是有大能耐,大主意的人,她们这种连字都不认识几个的下人,哪里会知道小姐在想什么事情?还是不要随随便便出声的好,免得坏了小姐的兴致。

    周小米想了片刻,才道:“给我把衣裳拿过来。”

    杏儿连忙把一套半新不旧的家常袄裙递了过去,帮周小米穿好,又帮她拢了拢头发。

    周小米又喝了两口水,才对杏儿道:“你去把红衣叫过来。”

    红衣,在这个家里是个特别的存在,她不是周家的下人,可是却住在周家,而且也当自己是周家的一份子,特别是对周小米,简直称得上是忠心耿耿。但是所有人都清楚,红衣,是从汴京来的。

    除了周小米,别人都当红衣是宋氏特意派过来跟着周小米,保护周小米的。女儿家抛头露面的做生意,本就不易,身边若是不跟着人,万一有什么闪失,一辈子就毁了。若是身边跟着男子一起进进出出,难保不会有闲言碎语传出来,不过如果对方是个女子,那就没有问题了。但是女子习武,且能力出类拔萃的人少之又有,红衣就是一个。

    周家人以为,以宋氏的能耐,想要找一个像红衣这样的人,扮成婢女的模样来保护周小米,是不难的。毕竟周婉琼嫁的蒋家,那是武将世家,找这么一个人,不要太容易啊!

    他们不知道的是,红衣是云霆霄的人。

    起先周小米也不知道,写信给宋氏的时候,特意问了一句。宋氏的回信比较含糊,对于红衣的身世来历一句没提,只说她是忠心之人,可以信任。

    周小米当时觉得不对劲,可是事后越想越蹊跷,宋氏信中的口语,有些搪塞这意,与她平时做事的风格不大相向,难道是红衣的出身有什么不能言明的?

    周小米琢磨了两日,就起了试探的心思,红衣起先还对她有些防备,可是周小米也不问别的,只让她挑一些汴京城里的趣事讲一讲,还问她当地的一些风土人情、时令节气之类的琐事。红衣放松警惕,倒是说了不少,她这个本来话少,可是周小米总是缠着问,她也不能不说啊!几天的功夫,就把她自个和她主子给卖了。

    其实这内幕还是周小米自己猜出来的。

    红衣懊恼了好几天,又不得不佩服新主子是个心思慎密,居然想到用这种方式来套自己的话。她是云霆霄手底下的人,对汴京的事情再熟悉,还能熟悉过云家去?几次不注意的小透漏,一下子被周小米抓个正着,组织到一起后,自然就能得出结论。

    说起来,红衣也是完全信任周小米,拿她当自己的主子敬着,换了别人问她,她连一个眼神都欠奉,更别提让惜字如金的自己讲什么风土人情了。

    红衣来时,周小米正在吃粥,皮蛋瘦肉粥,她的最爱。

    林家(林氏娘家)的生意,如今也是红红火火的,酱菜作坊在镇上这一带,也打出了名声,林家不但将镇上的铺子买了下来,而且还和南方的几家客商做起了买卖,专门向他们供货。

    还有就是皮蛋,让林家酱菜声名大噪!

    这个时候,还没有皮蛋呢!林家研究成功以后,在推广皮蛋的时候,受了不少阻力。后来还是周小米帮他们出了一个主意,让暖锅店里推出几道以皮蛋为主材料的小菜,然后以赠品的名义赠给店里的客人们品尝。这一招效果出奇的好,没过多久皮蛋就打开了局面,成了林家吸金的重器。

    忘了说,林儒升也考中了秀才,只是秋闱的时候,落榜了。

    “小姐。”

    “你来的正好,粥还有不少,坐下一起吃。”周小米指了指自己对面的位置,示意红衣坐下来。

    红衣不敢违命,就坐到了周小米对面去。

    “吃啊!难不成还想让本小姐侍候你喝粥?”周小米很不厚道的笑了。(未完待续。)