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第七百二十二章 江南大奴变

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    南直隶常州府江阴县。

    说起江阴县,不得不提一百多年前的一个人物,此人名叫徐经,不仅是江阴巨富且少时酷爱读书,一心立志考取功名,光耀门楣。

    毕竟万般皆下品,惟有读书高。

    徐经之所以一心想考功名,主要是明朝商人地位低下,哪怕再有钱于社会地位也不如普通人。比如商人可以卖轿子却不可以坐轿子,可以卖绫罗绸缎却不能穿绫罗绸缎。明朝初年,甚至不许商人的子嗣参加科举考试。

    为了提高徐家的地位,徐经便一心要考科举,因为徐家乃江阴首富的缘故,徐经与江南文士便多有交往,毕竟文人皆好与有钱人结交,一方取其名,一方取其利,两相便宜,各取所需,花花轿子众人抬,不亦乐呼。

    徐经最好的莫逆便是姑苏的唐寅,关系好的可以同睡一床。

    待到大比之年,徐经便约唐寅一同进京会试。因为家里有钱的缘故,徐经带的奴仆多达十数人,每日与唐寅于京中驰聘,招摇过市,惹人注目。结果会试结束,京中便流言蜚语,皆传江阴富人徐经贿金预得试题。

    此事迅速发酵,虽经大学士李东阳会同其他试官复审,证明徐经、唐寅皆不在录取名单之中,所谓重金买题一说乃是乌有。然而舆论仍喧哗不已,为平息坊间议论,弘治帝着锦衣卫审讯,仍查无实据。

    最终以徐经进京晋见主考官程敏政时曾送过见面礼,唐寅也因曾用一个金币向程敏政乞文送乡试座主梁储为由,将二人均削除仕籍,发充县衙小吏使用。

    事后三个被告均不服,程敏政归家后愤郁发疽而亡。

    唐寅耻不就吏,归家后夫妻反目,自己消极颓废,筑室“桃花坞”以自娱,没事再喝点小酒,无形之中倒成了一代书画大师。

    徐经与仕途无缘,自此回家专心继承祖上留下的万贯家财,当他的江阴首富去了。后来产业越做越大,倒是由江阴首富做成了江南巨富。

    徐经死后,徐家家产由三子分别继承,又过数十年,徐家又出一天下知名人物,此人便是徐经的曾孙、走遍大明万水千山的徐霞客。

    虽说徐家如今的家境不及曾祖徐经那会,但依旧堪称豪富,故而徐霞客一出生便是含着金汤勺长大。他家的产业遍布江南诸府,名下更有良田一万二千余亩,家中奴仆多达三百余人。其他祖产,现银更是不计其数。

    如此富庶,自是让徐霞客不思学业,不思劳作,整日游山玩水,不过也不是一无是处,倒是给世人留下若干游记。

    徐霞客于崇祯十三年逝去,其死之后徐家由其子徐屺继承,徐家也恢复正常,继续从事祖上经商蓄田的老行当,家境比之徐霞客在时要好许多。

    只是徐家同江南诸多豪富之家一样,对奴仆都极其严苛,动辄打骂,丝毫不把奴仆当人看。

    而明代是承认并保护奴仆制度的,明太祖朱元璋便曾一次赏给大臣李善长“奴军”一百余人。燕王朱棣起兵靖难成功之后,又将大量“不附燕兵者”清洗,家眷全部编入奴籍,尤又女眷最惨,入教坊司为官妓。

    江南地区自正德以后经济越发繁荣,因为经济发展的必然性,很多农民将土地变卖换取现银,并有大量手工业者在“市场经济”作用下破产,于是这些人为了生计便将自己卖于富户为奴。

    而富户因为家产的急剧扩大,也需要大量奴仆打理家产。个别富户家中奴仆更是多达数千人,比如嘉靖朝的名臣徐阶家。

    签了卖身契的奴仆世世代代、子子孙孙不能脱离贱籍,除江南以外,其余省份富户也是蓄奴成风。

    倘若做主人的富户能善待,或者稍稍平等对待其家奴仆,主仆之间的矛盾也说不上太激烈,毕竟明朝的律法除了承认保护奴仆制度外,也对奴仆的性命和主人有相当的约束。

    然而世上事,有钱总能使鬼推磨,有钱也总能使自己凌驾于王法之上,有钱也总会高高在上。

    于是,主人欺辱奴仆之事层出不穷,害人命者更是数不胜数,霸奴之妻女更是家常便饭。

    哪里有压迫,哪里就有反抗。

    受北方李自成、张献忠农民起义影响,南方各地奴仆也多有反抗。

    如崇祯年间江西永新等地的奴仆捆绑主人索要卖身契,质问那些富户主人凭什么要以奴呼他们,更是喊出“铲主仆、贵贱、贫富而平之!”的口号,起事的奴军占据田产,散发粮食,虽最终被明军镇压,但影响却极其深远,也将反抗的种子传播到了江南地区。

    徐霞客家中便有一奴仆名徐有量,此人秘密参加了“削鼻班”,而这“削鼻班”便是受江西奴仆反抗由江南大富之家奴仆秘密成立的一个地下组织。

    这个组织的宗旨就是号召江南奴仆起来反抗主人,获取平等,因此很得奴仆之心,发展两年多以来,已有成员数万人,分布在松江、苏州、常州及应天,甚至是浙江的湖州等地。

    前几天,因为受主家命令下乡收田租时免了一个寡妇五分地租,徐有量被家主徐屺命人打了十棍,伤势未好又叫他再次下乡到那寡妇家将免去的五分地租重新收上来。

    气不打一处来的徐有量找到了“削鼻社”江阴地区的负责人高二爷诉苦。

    这个高二爷倒不是江阴本地人,而是打河南逃荒过来的,据说之前是福王府的家奴。

    听了徐有量所说,高二爷也是气不打一处来,同徐有量喝了几碗酒后竟劝徐有量干脆带着大伙起事,他想办法给徐有量他们搞些兵器来。要不然徐有量已经得罪徐家家主,日后怕没他好日子过。

    不知是早对家主不满,还是酒精上头,徐有量竟真的应了高二爷,两人当场就写了血书约定起事。

    次日酒醒之后,徐有量也没反悔昨夜决定,当下找到与他一同参加“削鼻社”的十几个徐家奴仆,将决意起事的事情同大伙说了,并告诉大伙“削鼻班”会全力支持江阴的这次行动,如果江阴举事成功,说不定就能迫使南京修改律法还奴仆自由。

    众人听后都是热血上头,纷纷表示愿随徐有量起事,然而其中却出了一个叛徒,回去之后就将这事偷偷告诉了徐府大管家徐通。